こんにゃく芋の原産はインドシナ半島といわれ、現地では芋の形状から「象の足」という異名があります。今でも東南アジアには数多くのこんにゃく芋の仲間が自生していますが、その多くは加工しても固まらず、こんにゃく作りには適しません。そのためか、食用として栽培し、定着したのは日本だけです。